Частичная замена меда сахаром. Очень большое влияние на зимовку пчел оказывают кормовые запасы меда, его качество и масса. Огромный вред приносит падевый мед, собираемый пчелами с листьев деревьев и кустарников, а также быстро кристаллизующийся мед с крестоцветных растений. Как правило, падевый и быстрокристаллизующийся мед в Сибири пчелы собирают ежегодно, особенно на пасеках, расположенных в таежной местности и в поймах рек.
Исследования показали, что количество зольных веществ в кормовом меде колеблется из года в год. Зимовка проходит успешно, если количество золы в кормовом меде не превышает 0,24—0,29%. Если же золы в меде содержится более 0,32%, пчелы увеличивают его потребление и выходят из зимовки с пятнами диареи. Отмечено также, что в светлых медах содержание золы ниже, чем в темных. Чем темнее цвет меда, тем выше содержание в нем зольных веществ. В годы обильного цветения крестоцветных растений и сбора пчелами меда с них процент золы в кормовом меде повышается в 1,5—2,0 раза. Зимовка пчел на таком корме проходит плохо, так как зольные вещества быстро переполняют ректумы пчел и уже в начале января могут вызвать диарею и гибель пчелиных семей.
Процесс определения содержания зольных веществ в меде не сложен. Он основан на озолении средней пробы анализируемого меда и подсчете в нем процента образовавшейся золы. Однако для проведения этой операции необходимо иметь специальное оборудование (муфельную печь, аналитические весы и фарфоровые тигли), поэтому лучше делать это в ближайшей агрохимлаборатории.
Чтобы предупредить влияние недоброкачественного корма на зимовку, необходимо осенью в каждой семье 8—10 кг кормового меда заменить сахаром. В годы с обильным сбором пади или при резком повышении содержания золы в меде необходимо заменить как можно большее его количество на сахар. Поедание пчелами даже небольшого количества недоброкачественного падевого меда зимой резко ухудшает зимовку и приводит к гибели пчелиных семей.
Собирать гнезда на зиму и заменять мед сахаром необходимо в первых числах сентября, когда в семьях уже не бывает расплода, сразу после противоварроатозной обработки пчел, но не позже 20—25 сентября. К этому времени замену кормового меда на сахар необходимо закончить. Кормление пчел сахаром в более поздние сроки в Сибири невозможно — пчелы при похолодании не посещают кормушку и не забирают сиропа.
Сборка гнезд на зиму. На пасеках Сибири наибольшее распространение получила односторонняя сборка гнезд, при которой кормовые запасы располагаются у одной из сторон улья и их количество в сотах постепенно уменьшается по мере удаления сотов от стенки. К сборке гнезда приступают после возвращения пасеки с кочевки на центральную усадьбу в первых числах сентября. Одним из обязательных условий при сборке гнезд является отсутствие расплода или уменьшение его количества до одной-двух рамок в семье. Предварительно в августе специально для сборки гнезд готовят коричневые соты из расчета 4—5 на каждую семью (из них откачивают мед).
Сборку гнезд необходимо проводить рано утром или вечером, до или после прекращения лёта пчел, чтобы не вызвать пчелиного воровства. Днем эту работу можно выполнить в прохладную пасмурную погоду, когда пчелы не летают, либо в теплую погоду с применением переносной полиэтиленовой палатки. Чтобы собрать гнездо, нужно из улья убрать все маломедные, недостроенные и полностью забитые пергой соты, предварительно стряхнув с них пчел. В улье оставляют 3—4 полномедных сота, содержащих не менее 10—12 кг меда. Если таких сотов в улье нет, их нужно принести со склада. В оставленных медовых сотах мед должен быть незакристаллизованным, полностью запечатанным восковыми крышечками. Соты помещают к стенке улья, а рядом ставят еще 5—6 (в зависимости от количества пчел в семье) пустых коричневых сотов, в которых должно быть небольшое количество перги. Вслед за пустыми ставят соты с расплодом, если такие в семье были. Всего оставляют 10—12 рамок, занятых пчелами. Нельзя ставить в гнездо светлые и сплошь забитые пергой соты. С краю собранного гнезда ставят боковую кормушку и в тот же вечер наполняют ее сиропом температурой 36—40° С. За кормушкой ставят утепляющую вставную доску. Через сутки, когда пчелы выберут сироп из кормушек, дачу его повторяют. Вторую порцию сиропа пчелы забирают медленнее, поэтому в третий раз, если это необходимо, кормушки наполняют через 2—3 дня после второй дачи сиропа.
Сироп готовят из чистой речной или дождевой воды, доведенной до кипения. В кипяток кладут сахар в пропорции 2:3 и полуценную смесь тщательно размешивают до полного растворения кристаллов. Если пчелы не забрали сироп и за ночь он остыл, подогревать его нужно, смешав холодный сироп с горячим.
Через 2—3 дня после последней дачи сиропа пустые кормушки убирают из ульев, а вставную доску подставляют к гнезду. В 12-рамочных ульях более удобно пользоваться верхними кормушками, которые ставят в магазины или корпуса. При скармливании пчелам 10—12 кг сахара в сотах остается часть пустых ячеек, на которых формируется клуб, питающийся сахарным кормом.
При похолодании необходимо проверить все семьи и определить положение клубов на сотах гнезда. Расположение пчел на сотах с сахарным медом гарантирует хорошую зимовку. Иногда клуб формируется на медовых сотах, если они при сборке гнезда были неполномедными. В этом случае нужно соты с расплодом перенести на край гнезда. После такой перестановки рамок клуб пчел переместится к вставной доске и расположится против летка, на сотах с сахарным кормом. Наилучший вариант размещения клуба — когда пчелы занимают все соты с сахарным медом до вставной доски. Если же 1—2 рамки у вставной доски окажутся без пчел, их нужно переставить к полномедным сотам в середину гнезда. Если в середине гнезда окажутся маломедные рамки, их необходимо переставить на край к вставной доске. Одновременно с проверкой расположения клубов нужно поперек рамок, заполненных сахарным медом, положить по 1—2 рейки толщиной 1,0—1,5 см, которые способствуют переходу пчел из одной улочки в другую поверх рамок.
Во время сборки гнезд данные о состоянии пчелиных семей записывают в ведомость осенней ревизии и пасечный журнал. Корма, оставляемого пчелам на зиму, должно хватать не только на зиму, но и на весну, до наступления главного медосбора. В гнезде каждой семьи необходимо оставить осенью по 2,0—2,5 кг меда на улочку, а всего в улье должно быть не менее 20—25 кг меда. Остальные медовые соты в количестве 8—10 кг хранятся в складе до весны и расходуются по мере надобности. Общее количество корма в условиях Сибири должно составлять не менее 30 кг на каждую семью. Количество меда в сотах во время сборки гнезд осенью определяют на глаз, а для контроля соты взвешивают на пружинном динамометре.
Под рамки на дно каждого улья осенью кладут полиэтиленовую пленку, по размеру на 1 см меньше внутренних размеров улья. Весной при помощи пленки можно быстро и независимо от погодных условий удалить подмор из улья.
Особое внимание в весенний период уделяют перговым сотам. Все перговые соты сортируют и оставляют на складе до весны. Хранят их, как и кормовые запасы меда, в корпусах или специальных плотных ящиках в помещениях с температурой не ниже 0° С. Используют перговые соты весной сразу же после выставки ульев и очистительного облета пчел, обильно снабжая пергой пчелиные семьи.
