Ученые обнаружили самую древнюю из найденных до сих пор пчел, сообщает Би-би-си. Насекомому 100 миллионов лет, и сохранилось оно в традиционном природном "саркофаге" - капле янтаря.
Доисторическое насекомое, плененное в капле древесного сока, по крайней мере на 35-45 миллионов лет старше, чем самая древняя из всех известных до сих пор окаменелостей пчел. Оно было найдено в шахте на севере Бирмы и получило название Melittosphex burmensis.
Насекомое имеет характерные признаки не только пчелы, но и осы, в частности, тонкие задние лапки, чем подтверждает теорию пчелиной эволюции.
Эксперты считают, что питающиеся пыльцой пчелы произошли от хищников-ос, и что именно появление пчел могло привести к бурному распространению цветущих растений по поверхности Земли. До 100 миллионов лет назад в растительном мире царствовали хвойные, развеивающие свои семена по ветру.
Вчені знайшли в шматку бурштину з Бірми викопну бджолу, вік якої становить 100 млн років. Це на 35 млн років старше найдавніших викопних останків бджіл відомих дотепер. За словами ентомологів Брайана Данфорта з Корнельского університету і Джорджа Пойнара з Університету Орегона, детальний морфологічний аналіз добре збереженої найдавнішої бджоли й аналіз її ДНК, дозволяє припустити, що прабатьківщиною бджіл є Африка. Раніше вважалося, що батьківщиною предкового виду бджіл є або Південна Америка, або Австралія. Знахідка підтверджує гіпотезу про те, що перші бджоли з’явилися близько 120 млн років тому разом з першими квітковими рослинами. Величезна розмаїтість сучасних видів квіткових, тісно пов’язана з великою кількістю видів бджіл, яких нараховується більше 16 тис. видів. 
