Дерево  высотой  20—25  м,   семейства  березовых   (Betulaceae). Произрастает в средней полосе СССР повсеместно.
В медицине используют почки, листья и сок березы. Из древесины получают уголь и деготь. Применяют также березо­вый гриб (чага).

Химический состав. В почках и листьях березы содержатся эфирное масло (состоит из бетуленовой кислоты, бетулена, бетулола и других соединений), смолы, бетулорйтиновая кислота в виде бутилового эфира, флавоноиды, дубильные вещества, сапонины, гиперозид, каротин, аскорбиновая и никотиновая кислоты. В чаге содержится гуминоподобная чаговая кислота, полисахариды, щавелевая кислота, стероидные, стериновые и другие соединения.

Фармакологический свойств. Галеновые формы из листьев березы оказывают умеренное желчегонное и мочегонное дей­ствие. На моделях экссудативного воспаления выявлена противо­воспалительная активность листьев березы. Кроме того, листья березы обладают антисептическими, противогрибковыми свой­ствами, действуют на гельминты, трихомонады и лямблии. Противовирусная активность препаратов растения выражена слабее, чем у других средств синтетического и растительного происхождения (оксалин, госсипол идр.). Березовый сок в экспериментальных условиях разрушает мочевые камни, преиму­щественно фосфатного и карбонатного происхождения, не влияя на оксалатные и мочекислые камни. Чага не оказывает специфи­ческого действия на раковую опухоль, однако у животных отмечена некоторая задержка опухолевого процесса.
Кроме того, при экспериментальных исследованиях установ­лено, что препараты чаги повышают защитные силы организма, действуют как общеукрепляющие средства. В опытах на кроли­ках отмечено, что растворы березового гриба при внутривенном введении регулируют деятельность сердечно-сосудистой и дыха­тельной систем.
На электроэнцефалограммах коры больших полушарий в эксперименте наблюдается отчетливое повышение спонтанной биоэлектрической активности коры, что свидетельствует о благоприятном влиянии галеновых препаратов чаги на обмен веществ и функции некоторых отделов коры головного мозга. Побочного и токсического действия при внутривенном введении препаратов чаги, приготовленных различными способами, не наблюдалось.

Ученые обнаружили самую древнюю из найденных до сих пор пчел, сообщает Би-би-си. Насекомому 100 миллионов лет, и сохранилось оно в традиционном природном "саркофаге" - капле янтаря.

 

 

 

 

 

Доисторическое насекомое, плененное в капле древесного сока, по крайней мере на 35-45 миллионов лет старше, чем самая древняя из всех известных до сих пор окаменелостей пчел. Оно было найдено в шахте на севере Бирмы и получило название Melittosphex burmensis.

 

Насекомое имеет характерные признаки не только пчелы, но и осы, в частности, тонкие задние лапки, чем подтверждает теорию пчелиной эволюции.

Эксперты считают, что питающиеся пыльцой пчелы произошли от хищников-ос, и что именно появление пчел могло привести к бурному распространению цветущих растений по поверхности Земли. До 100 миллионов лет назад в растительном мире царствовали хвойные, развеивающие свои семена по ветру.

Вчені знайшли в шматку бурштину з Бірми викопну бджолу, вік якої становить 100 млн років. Це на 35 млн років старше найдавніших викопних останків бджіл відомих дотепер. За словами ентомологів Брайана Данфорта з Корнельского університету і Джорджа Пойнара з Університету Орегона, детальний морфологічний аналіз добре збереженої найдавнішої бджоли й аналіз її ДНК, дозволяє припустити, що прабатьківщиною бджіл є Африка. Раніше вважалося, що батьківщиною предкового виду бджіл є або Південна Америка, або Австралія. Знахідка підтверджує гіпотезу про те, що перші бджоли з’явилися близько 120 млн років тому разом з першими квітковими рослинами. Величезна розмаїтість сучасних видів квіткових, тісно пов’язана з великою кількістю видів бджіл, яких нараховується більше 16 тис. видів.
За матеріалами Радио Свобода